Wieverfastelovend, Geisterzug, Nubbelverbrennung - alles klar? Es soll ja Leute geben, die noch nie Karneval gefeiert haben. Höchste Zeit also für ein paar Tipps, bevor in Köln der Ausnahmezustand beginnt: SPIEGEL ONLINE erklärt, was Neulinge in der fünften Jahreszeit wissen müssen.

Die schlechte Nachricht vorab: Wer in Köln Karneval feiern möchte, bekommt keine Schonzeit zugestanden. Schon am ersten Tag, der Weiberfastnacht am Donnerstag, geht es um 10 Uhr früh auf dem Heumarkt mit einer großen Freiluftveranstaltung los. Später übergibt der Oberbürgermeister symbolisch den Schlüssel der Stadt an das Dreigestirn aus Prinz, Bauer und Jungfrau, die von nun an sechs Tage lang die Regentschaft übernehmen - und um 11.11 Uhr den Straßenkarneval offiziell für eröffnet erklären. Kölle Alaaf!